学苑︱三经说时考
原创： 释宗杰 净宗书院 1周前
三经说时考
一宗的确立，必然以一代时教为总揽，于中确立权实、真假、隐显、阶渐，故一代经教之时序是判教的重要组成部分。经教时序总分为说时时序与义理时序，彼此重合又有不同。天台判华严、阿含、方等、般若、法华涅槃之五时即是说时时序，藏、通、别、圆即是义理时序。唯识判三时——有教、空教、中道教。华严有小、始、终、顿、圆五教之说。大体而言，一经说于何时，即摄归入相应的义理时序；或一经判为何种义理所摄，即大致可认为其说于某时。
净土三经说于何时，古来异解。古德多三经分注，附于各家宗义。智者大师《观经疏》中判教为“大乘方等教摄”，即为“尔前教”，是方便法；行为“止观”。然此违净土宗本义。
三经究竟说于何时，其中《大经》和《小经》已经无从考证，但《观经》是有明确记载。《观经》是世尊应韦提希夫人所请而讲，当时王舍城中，阿阇世王太子谋逆其父王频婆娑罗，幽闭其母韦提希，而登王位。据《善见律卷二》“阿阇世登王位八年，佛涅槃”。可知其时正是世尊七十三岁之时。又《摩诃班沙》II-31说：“彼（频婆娑罗王）统治五十二年之久，在与圣者（佛陀）会见之前，已经统治了十五年。之后，彼王在位三十七年。频婆娑罗王之子阿阇世，想杀其父王，这是一个大逆无道的人，他则统治三十二年。阿阇世王在位八年释迦牟尼佛入灭。之后彼阿阇世王统治二十四年。”由此可以肯定的说，《观经》是在佛涅槃前八年，与《法华经》同一时所说。考察《大经》，可推断在《观经》之前而说。如《观经·中品下生》说“亦说法藏比丘四十八愿”，可知《观经》前已讲过《大经》四十八愿。又《无量清净平等觉经》《大阿弥陀经》说“阿阇世王太子”来听经供养，可知当说《大经》时阿阇世还是太子。《阿弥陀经》之说时不可考亦无从推论，但从义理来说，应在《观经》之后，因《观经》最后付嘱持名，但如何持、何机持、持多久、得何益、以何生信，都未说明，皆在《小经》而说。故古德多以《小经》为《观经》之流通分。
从义理来看，三经之时序是《大经》、《观经》、《小经》是毫无疑问的。《大经》在首，说弥陀成佛因果、摄三辈往生、明一念乃得大利；次说《观经》定散二行广收九品善恶归于一向专念，故付嘱阿难“持无量寿佛名”；结说《小经》详说“执持名号”、诸佛证诚。如此三经一体开合有序、持名往生冠带初终、广摄众机诸佛证诚、收摄一代时教而成净土宗。故善导大师判净土誓愿一乘之前皆是“化前”之序幕耳。
故从说时来说，净土是“法华涅槃时”真实之教；从义理来说，收诸行于定散念佛、摄万机于三辈九品、乘弘愿而往生成佛，一代时教之若行、若机、若教都收摄而入往生成佛，蔚然成净土宗矣。
