净宗法师：自力与他力
（“怎样理解自力与他力？念佛是不是自力？”）
净土法门是他力法门，因为一切功德佛已经完成。一切都是佛的力量。
我们到美国去，自己不能走着去，你再有力量，也不能走着去，但是如果是坐飞机，你身体再差，都能去，对不对？那不是你的本事啊，那是飞机的本事啊！你不要搞错了，“我一个身体这么差的人，怎么能到美国呢？不可能啊!”凭你自己当然不可能，不是飞机让你去的嘛！
你不能想“我罪障这么深，我怎么能到极乐世界去？不可能啊！”靠佛的力量怎么不可能？如果靠佛的力量还不可能，那佛不是讲假话了吗？咱现在不是念佛、靠佛的力量去吗？念佛就肯定往生了。
我曾经用这么一个比喻来说明念佛是纯粹他力的，比如说这张桌子在房间里，如果不凭任何外在的力量，它就能从这个房间跑到别的房间去，可以说是这张桌子是自己跑去的，对不对？可是这样的事情是没有的，必须有人把它搬去，必须借助于外力，如果借助外力，说明不是自力，是他力。
如果我们凡夫的心里边，在不靠任何外力的情况下，我们自己会念出一句佛号，那就是自力，可是我们每个人念佛，难道是你自己突然念出来的吗？不可能的，要么是师父告诉你的，师父能告诉你，还是佛经告诉师父的，佛经能告诉你，还是阿弥陀佛告诉的，所以，你能念出佛来，追根求源，是阿弥陀佛愿力所使然，如果没有阿弥陀佛的愿力，这句佛号你根本念不出来，所以讲，我们念佛，本身就是佛力。既然是佛力的话，你已经在佛力的摄取当中，你就不要想“我自己如何去搞……”你就完全任凭阿弥陀佛救度。
如果你脑子转不过来，认为自己在念佛，变成自力了，这就叫疑惑佛智，这难道不在疑惑佛吗？疑惑佛智的人，经典里说：生彼边地。不是阿弥陀佛对你的惩罚，“怀疑我，让你到边地去。”不是的，这恰恰是阿弥陀佛的慈悲。本来疑惑佛智是根本不可能往生的，对疑惑佛智的众生，阿弥陀佛还要大悲接引，甚至让你当下成佛，佛都愿意。但是，我们众生的心里边，对阿弥陀佛不可思议的救度总是有点怀疑，“有那么容易吗？有那么简单吗？我不要达到什么程度吗？”这个还是从自己的角度考虑，从自己的角度考虑就是疑惑佛智。如果你毫不疑惑佛智，自己就没有了，对不对？你自己就全部放下来了。
比如说我们在太阳底下，被太阳光明明朗朗所照射，我们绝对不会怀疑：太阳光够不够明亮？我自己要不要再点一支蜡烛？如果说我们已经投托到阿弥陀佛的愿力光明当中去，我们自己即使原来有一点修行，能发一点小光，也看不到自己的光，根本不认为自己在修行，根本不认为靠自己修行的力量去往生，如果你还认为“靠我的修行去往生”，说明你根本没有投托到阿弥陀佛的愿力光明当中去。
……“自力念佛”、“他力念佛”是就我们的心相而有所区别的。
自力念佛就是：靠我自己的力量，用我自己修行的力量去念佛，念佛是修行，是积累功德，当达到某种程度，比如内心清净了，功夫成片了，或兼修六度万行，将一切功德回向往生，试图通过自己的修行来达成往生愿望的满足。这种念佛往生是不确定的。
他力念佛是完全仰仗佛力去往生的，念佛不是自力修行，是乘佛愿力，是佛所回向，是自然的。经典里说念佛要“如子忆母”，像儿女想念父母。儿女怎么想念父母？大家都做过儿女，心里都很清楚，我们被父母的爱心所感染，想念父母很自然，一想就想到了。
我们能念佛，根本不是自己的本事，我们能念出“南无阿弥陀佛”，要知道，这是佛教我们的。如果被自己的心所障碍，这个地方就很难转得过弯。很多人说：“他力念佛怎么可能呢？不是自己在念吗？”这也是众生的执着颠倒。
有个比喻来说明这个问题：风吹过来了，树叶子就要动了，树叶一动，就“哗啦哗啦”响起来，如果没风的话，树叶就不动；树叶一动，我们就知道这是风的力量。问树叶干吗动？“我不知道啊，风吹来了，我不得不动啊。”弥陀的风吹来啦，我们的舌头就像树叶子，它就动啊：“南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛……”不动不行啊！你一念佛，就是佛的力量，若没有佛力，你怎么能念佛？我们嘴上的功夫就是骂人，不骂人就废话，不废话就罗嗦，那是我们的本质，不用教的，自然就会的。我们凡夫众生居然能念佛（佛的境界），这是想都想不到的，凡夫怎么可能想到去念佛呢？那根本不是我们的境界啊！绝对是他力。我们嘴在动，在念佛，这就是佛力，就像树叶在动就是风力一样。你不念佛还看不出佛的力量，你一念佛就是佛的力量。
有人说：“我就不动，我就不念！师父讲的我就不相信。”
你不动啊，你不动，你耳朵也听见了，你听见了，也知道南无阿弥陀佛了，还是动了。
就是这样子，只不过众生认为是自己在念佛，“明明是我自己在念，你干吗说他力念佛？我嘴巴不动，能念吗？”从自力念佛到他力念佛，有种种类似的怀疑。
不是你嘴巴动啊，你的嘴巴原来也没有动过，你生下来也没准备念佛啊，干吗后来又念了佛呢？因为弥陀有这样的誓愿，所以，你以前没念佛，今天要念佛；今天没念佛，明天要念佛；这辈子不念佛，下辈子要念佛。
弥陀成佛十劫了，我们在十劫以来都跟阿弥陀佛较着劲儿：“我就不念！我就要自力！”结果呢，今生乖乖地投托了弥陀的愿海，你就来念佛了，才知道：“这是弥陀让我不得不念呐！我就念佛去往生了。”
知道是佛的力量，为什么不一心归命呢？经典告诉我们“一向专念无量寿佛”，什么叫“一向”？“一向”就是一个方向，只是向着佛的方向，不是两个方向，“一向专念”，专念阿弥陀佛，靠佛的力量，一个方向而去。这也叫一心归命，彻底投托阿弥陀佛，把你的命交给阿弥陀佛，所有的一切全部交给阿弥陀佛。如果交一半，另一半抓在自己手上，就像上船的时候一只脚上了船、一只脚还留在岸上，对不起，船一开，就掉水里了。交给阿弥陀佛，就是彻底投托阿弥陀佛的本愿海，这才叫一心归命，一心归命才能跟阿弥陀佛成为一体。上了船，就跟船成为一体了，船运动，你就运动，对不对？
……我们人都是这样子的，如果认为自己还有能力办得到，总是不愿意丢下面子去求人家；觉得自己没有能力了，才求人家办。这就是所谓自力心吧。
