名人佛缘故事——李根源
李根源：从将军到居士
“
李根源(1879-1965)云南腾冲人。同盟会员，云南讲武堂监督。抗战初期倡议组织老子军。
”
近代佛门人物，有一位叱咤风云的带兵将军，初不信佛，曾经驱僧毁寺，后来却崇信三宝，护持佛教。这种转变因缘不可思议，佛法亦不可思议。这位将军就是李根源。
李根源之信佛，系以排斥佛教开始。宣统三年(1911)武昌起义，时任云南陆军讲武堂监督的李根源与蔡锷、李烈钧等人一起发动了昆明“重九起义”，使云南成为第一个响应武昌首义的行省。此时，革命风气弥漫全国，各地都有打倒迷信、捣毁寺庙的风潮。接受近代教育多年，本就从不礼佛的李根源这时受到各地逐僧毁庙的影响，也憎恶诸方僧徒不守戒律。握有重兵的他欲以革命精神，亲自带兵赴诸山，逐僧拆寺。
其时，李根源率军至滇中鸡足山下，他早闻山上祝圣寺住持虚云曾被前清赐封“佛慈洪法大师”称号，钦赐紫衣、玉印，极为荣宠，在滇中名气很大。李根源自忖：一个老和尚何以为民间如此崇仰？必有怪事。于是指名拘捕虚云，并率兵入驻悉坛寺，拆毁金顶的鸡足大王铜像，并拆了佛殿和诸天殿，寺中僧侣四散。虚云住持自知躲避不是办法，乃独自下山，出名刺谒见李统领。守门兵士认识老和尚，劝他速逃，老和尚不顾，直入殿中。这时，李根源正和前四川布政使赵藩坐在殿内谈话，老和尚行礼，李根源根本未予理会。赵藩见状，与之招呼，问他来此何事。老和尚恭谨她陈述原委。李根源突然怒形于色，厉声问日：“佛教有何用，对社会有何益？”
老和尚对曰；“圣人设教，总以济世利民，语其初基．则为善去恶……自古政教并行，政以齐民，教以化民。佛教教人治心，心为万物之本，本得其正，万物得以宁，而天下太平。”
李根源究竟是读过孔孟书的人，老和尚不卑不亢的对答，他颜色稍霁，又问道：“要这些泥塑木雕的像作什么？空费钱财。”
老和尚答：“佛言法相，相以表法。不以相表，于法不张，令人起敬畏心耳。人心若无敬畏，将无恶不作。无恶不作，祸乱以成。即以世俗言，尼山塑圣，丁兰刻木，中国各宗族祠堂，以及东西各国之铜像等，亦不过令人心有所归，及起其敬信之忱，功效不可思议。语其极则，若见诸相非相，即见如来。”
至此，李根源略现悦容，呼左右献茶，再问道：“其奈和尚勿能作好事，反作许多怪事，成为国家废物？”
老和尚对日：“和尚是通称，有圣凡之别。不能以见一二不肖僧，而弃全僧；亦不能因一二不肖秀才，而骂孔子。即今先生统领兵弁，虽军纪严明，其亦一一皆如先生之聪明正直乎？海不弃鱼虾，所以为大；佛法以性为海，无所不容。僧秉佛化，护持三宝，潜移默化，其用弥彰，非全是废物也。”
朱德元帅拜见老师李根源先生（右坐者）
谈话到此，李根源色喜，继续再谈下去，老和尚因果分明，说到业网交织，由业因缘，说到世界相续，言愈畅而理愈深。李根源对老和尚俯首致敬，喟然太息日：“佛法广大如此，吾已逐僧毁寺，罪业深重，奈何奈何？”
老和尚说：“这是一时风气使然，也不是你的过失。愿以后能极力保护，则功德莫大矣！”
当晚，李根源设斋款待老和尚，留在悉坛寺住宿。第二天，李根源陪老和尚回到祝圣寺，也在寺中住了数日，礼老和尚为师，乃引兵而去。
李根源，字云生，又字印泉。幼年入私塾受教育，多接触儒家思想教育，对佛教思想本就将信将疑。光绪二十九年(1903)，考入高等学堂，便开始接触革命书籍。随后到日本留学，在校中参加同盟会。
回国后担任云南陆军讲武堂监督，传播反清思想，响应武昌首义，因思想激进，对佛学佛教更是不屑一顾。更认为佛教宣传消极厌世思想，对社会进步起不到半点作用。但自从悉坛寺受虚云和尚点拨皈信佛教，此后便一心向佛，精心研读佛学经典，力倡研习经论，诸宗并弘，尤提倡通彻唯识、因明。对于现代佛教革新运动的主将太虚大师，他更是崇敬备至，有诗赠太虚大师日：
宗风扬雪窦，飞扬到南中。
定静无双地，云天一笑空。
卧佛寺“三光”和尚送地图
1942年6月，李根源以云贵监察使身份回到云南抗日前线。他受到保山卧佛寺三光和尚（幼光、平光、济光）支持，送他一份精心绘制的<怒江防御和反攻腾龙图》；他把这张图和自己于1911年所作的《景遂堂题跋》一书，提供给宋希濂的十一集团军，介绍了怒江一带详尽的地形。
