修学净土宗，要以康僧铠所翻译的《佛说无量寿经》作为教理标准
慧净上人 净土宗宣法小站 今天
现在所流传的五种《无量寿经》，经名各有不同：最早是后汉时代所翻译的，叫《大阿弥陀经》；第二种是《无量寿清净平等觉经》；第三种就是现在我们所依据的，康僧铠翻译的《佛说无量寿经》；第四种则列在唐朝时代所翻译的《大宝积经》之内，《大宝积经》里面有一会叫作《无量寿如来会》，仍分为上下二卷，《无量寿如来会》和《无量寿经》的内容是一样的；第五种是北宋时代法贤三藏所翻译的《佛说大乘无量寿庄严经》：总共有这五部。
对净土其他的经典来说，《无量寿经》《观无量寿经》和《阿弥陀经》是“根本经”，其他的经叫作“枝末经”；而《无量寿经》是根本经中的根本经。《观无量寿经》是《无量寿经》的开展，《阿弥陀经》是《无量寿经》的结论。
《无量寿经》主要是在说阿弥陀佛成佛的因和果以及众生往生的因和果。论《无量寿经》的根本，就是在讲阿弥陀佛所发的四十八大愿，这四十八大愿之中，第十八愿是根本愿，也叫作“愿王”。因为有四十八愿的开展，所以才有《观无量寿经》的发挥，最后才有《阿弥陀经》结论性的经文内涵。
这五种《无量寿经》的译本，若互相比较，到底是哪一本比较优秀？当然就是现在我们所依据的康僧铠翻译的《佛说无量寿经》，因为它最为详细，最为完整。
日本有一位凝然法师，写过一篇文章叫作《净土法门源流章》，他在这篇文章里就说：“虽有五本，中国、日本，世多依行、读诵、讲敷、造疏、述义、举世竞翫〔wán，同“玩”〕者，只康僧铠译《无量寿经》而已。”这段文的意思就是说，不论中国也好，日本也好，在历史上高僧大德所依据、所读诵，或是所用来讲演、用来注解的，都是康僧铠的《佛说无量寿经》，而不是依据其他四种《无量寿经》。也就是说，虽然有五本，但历史上高僧大德都是依据康僧铠所翻译的这本，所以是最优秀、最完整、最详细的版本。
其次就是唐朝时代菩提流支所翻译的《无量寿如来会》，接着是北宋时代法贤三藏所翻译的《佛说大乘无量寿庄严经》，最后就是汉朝以及东吴所翻译的其他二本，也就是《大阿弥陀经》以及《无量寿清净平等觉经》。
这五部经的差别，是以经文内容是否完整为主，若将康僧铠翻译的《佛说无量寿经》，和其他版本比较，当然也不是百分之百的齐整、完备。但是和其他四部《无量寿经》比较起来，就已经是最完整了。所以，自古以来净土宗的高僧大德、历代的祖师，都选定康僧铠的《佛说无量寿经》作为主要的依据，并以其他四部经作为补充的解释。也就是说，这本《佛说无量寿经》没有讲到，但其他四部经有说到的，就参酌其他四部经来补充。
但是，它的骨干还是《佛说无量寿经》，以此作为根本的原则和依据。其他四部经所说，若是和《佛说无量寿经》有所不同，就以《佛说无量寿经》为根据、标准。因此，我们现在修学净土宗，不管是出家众、在家众，当然也要像历代祖师大德一般，以康僧铠所翻译的《佛说无量寿经》作为我们研究教理的标准。然后，再参考其他四部经作为补充。
近代，约一百多年前，在印度北方的尼泊尔发现梵文本，也就是印度原文的《无量寿经》。但是，这部印度文的《无量寿经》，没人知道它是在什么时代流传的。
现在，有很多学者在研究，约一百二十多年前的1894年，英国有一个马克斯穆勒（MaxMuller）博士，将这部梵文本的《无量寿经》翻译成英文，收录于《东方圣书》第四十九卷；又在107年前的1908年，日本也有一位南条文雄博士，将这部印度的梵文本翻译成日文。
但是，这部印度梵文的原本，和现存的五部汉文本比较，仍有很多缺漏的地方，甚至也比唐译的《无量寿如来会》逊色。所以，还是康僧铠所翻译的《佛说无量寿经》比较完整、齐备，文句也比较优雅。因此，这本梵文本也不能作为净土宗教理的基础和标准。
总之，五种汉文译本和一种印度梵文原本，合计六本，在这六本之中，我们的依据还是比较完备的《佛说无量寿经》。
因此，我们这个法脉的祖师，像昙鸾大师、道绰大师、善导大师，全部都依据康僧铠的《佛说无量寿经》。乃至其他各宗各派的高僧大德，他们在研究净土的教理，在引用《无量寿经》的时候，一样也是以康僧铠所翻译的《佛说无量寿经》作为根据。因此，这部经就是净土三经的根本经。
为什么历史上会有十二种译本？为什么现存的六种版本中内容有同有异呢？因为这部经在印度就有很多时代、很多地方、很多人都在课诵，都在传持。在古代，都是口耳相传。等到有文字记载，是在好几百年以后，因为经过长久的时代，也经过这么多人的传诵。所以在传授、记录的过程中，部分内容难免就会有所不同。
不过，它们的核心、宗旨，彼此之间并没有多大的差别。也就是说，这六部《无量寿经》都在说极乐世界依报、正报的庄严，都在说阿弥陀佛慈悲、平等的救度，都没有离开这个根本和宗旨。
《佛说无量寿经》分上下二卷，上卷的文字，包含经题，总共有8382字，下卷有9052字，总共是17434字。就这个版本而言，因为保存的地方不同，在文字上，也有几个字的差异。譬如《大藏经》的刊本，以及我们现在的流通本，甚至韩国的《高丽藏》、中国的《龙藏》，这些藏经的文本中，可能在某些地方，文字会多一字或少一字。就像《无量寿经》“发起序”里的“释迦出世本怀文”，其中有一句“欲拯群萌”，有的版本是“欲拯济群萌”，多一“济”字。其实“拯”也好，“拯济”也好，意思都一样，就是救度的意思，只是字句的差别。
——《无量寿经大意》
